塩野七生 「ローマ人の物語 21 危機と克服〔上〕」（新潮文庫）

ネロが自殺した後のローマ帝国。
死後、ガルバ、オトー、ヴィテリウスと３人の公定が順番に即位するが、ガルバが６ヶ月、オトーが３ヶ月、ヴィテリウスが８ヶ月という短期間で入れ替わる。しかも、３人とも殺されるか、自殺。それでも、ローマ帝国は続いたのだから、屋台骨がしっかりしていて、民族が力を失っていない間は、少々、上がぼんくらでも大丈夫という実証。

ガルバは、血筋は良いが、人事にしろ財務にしろ、悪いほう悪いほうへ、わざわざ梶をきっていく方向音痴

オトーは、手堅い行政官だが、大事なところでひるんでしまい、結局、角を矯めて牛を殺してしまうドジ。

ヴィテリウスは、水に落ちた犬を叩きのめしたら、後で噛み付かれて重症を負ってしまう怠惰な大食らい。

といった感じなのだが、皇帝にならなかったら、それなりにまっとうな人生をおくれたんじゃないかと思う。どこでにでもいる人間が、これといった自覚もなしにエライ人になってしまい、とんでもない目にあうお話そのまま。

この間、ユダヤの反乱とかいろいろおきているのだが、とりあえず帝国は滅びない。
この巻では、水におちた犬（ドナウ軍団）が、落ちたのをいいことに笠に着ていじめた奴（ライン軍団）に仕返しをし、親玉のヴィテリウスを殺してしまうまで。本命（ヴェシパシアヌス）は次の巻から登場。